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Con el arribo de Cristóbal Colón a costas de tierra firme en 1498, comienza un significativo proceso social de implantación cultural europeo en el territorio. El sistema social instaurado contribuyó a la formación de una sociedad organizada jurídica y administrasda por funcionarios de la Corona española, quienes fundaron un sistema de castas para mantener la pureza de sangre y los privilegios que la administración imperial les otorgaba por sus servicios. Esta estratificación social estaba a su vez relacionada muy estrechamente con el cruce de los grupos étnicos marginados. Los siglos XVI, XVII y XVIII son los que mejor reflejan la realidad de la existencia de castas en lo que hoy es Venezuela. Por tanto, en este artículo nos proponemos revisar dos documentos históricos (forman parte de la recopilación y transcripción literal estricta de los documentos producidos en los territorios dependientes de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogotá, trabajo realizado por el Grupo de Lingüística Hispánica de la Universidad de los Andes, coordinado por Enrique Obediente), a fin de ubicar aquellos elementos que den cuenta de la existencia y dinámica del sistema de castas en Mérida, para los siglos XVI y XVII. Los documentos estudiados constituyen una muestra significativa de lo que fueron las primeras formaciones de grupos sociales en Venezuela y particularmente en Mérida: blancos, negros, mulatos, mestizos, zambaigos e indios ladinos, o bien confirmar la existencia de estos últimos en la provincia.

El reinado de Carlos IV supuso el principio del fin, la primera crisis del absolutismo ilustrado, al tiempo que determinará los derroteros de España y sus colonias en el siglo XIX. Este periodo va a estar marcado por el triunfo de la Revolución Francesa, que condicionará totalmente la política española, afectando entre otros aspectos a la política exterior, con determinantes consecuencias hacendísticas, e incidiendo en el desarrollo de las ideas ilustradas. El reinado de Carlos IV se inicia con pocos cambios respecto al periodo anterior. Marx dijo que en 1808, mientras el Estado en España había muerto, la sociedad española estaba llena de vida y cada parte de ella rebosaba capacidad de resistencia. La crisis del Antiguo Régimen fue una crisis total que afectó al Estado y a la Iglesia, a la milicia, a la economía y a la sociedad, en las zonas del interior y a las regiones y al imperio de ultramar. El Gobierno de Carlos IV agravó la crisis pero no la generó.

En este artículo se destaca la importancia de lo local como estrategia para impulsar nuevos procesos de desarrollo en el contexto de la globalización de la economía, la cual ha afectado de manera diferente y con diversa intensidad los desarrollos emergentes en el ámbito económico, social, político y cultural. En este sentido, se parte de la idea de que la globalización económica se puede entender como el aumento de la interdependencia económica del mundo, producto del incremento del volumen de producción, de las transacciones de bienes y servicios, de los flujos de capitales y por la difusión acelerada y generalizada de la tecnología. En consecuencia, una estrategia para insertar las economías en desarrollo en este nuevo contexto socioeconómico es a través del fomento de procesos de desarrollo local integrales, orientados a promover transformaciones de orden socioeconómico, político e institucional que permitan mejorar las condiciones de vida de la población mediante la actuación decidida y concertada de los agentes locales para aprovechar más eficiente y sustentablemente los recursos endógenos existentes.

El propósito que se persigue con este artículo es el de realizar una exploración sobre algunas de las nociones que están implícitas en la confluencia de los términos "Historia" y "Universal", las cuales suelen ser ubicadas en el horizonte teorético de la Modernidad. A tal efecto, abordamos esta reflexión desde tres premisas extraídas de tres situaciones de la cotidianidad: En la primera, hay una alusión a una entidad supraindividual y metacósmica necesaria que le daría sentido de coherencia a la vida; en la segunda, se plantea la autoconsciencia unitaria de los seres humanos como condición imprescindible para que todos los pueblos se equilibren en el grado de desarrollo que se puede alcanzar; y en la tercera se apunta a la posibilidad de considerar unitariamente a todos los seres humanos, de ahí la concepción de universalidad.

Atenidos al concepto meramente etimológico, del Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, solo parece reducir la labor del cronista al oficio de escribir crónicas, es decir relatar en orden cronológico los sucesos y menudencias de carácter histórico. Es obvio que la Real Academia hable del cronista como empleo del que relata, porque ello retrotrae al carácter y oficio de relator o registrador de sucesos que en tiempos de la conquista y colonización española tuvo en América, el encargado por la corona para registrar los acontecimientos desconocidos para el Viejo Mundo. La descripción en dibujos y palabras, de los acontecimientos relevantes o no de la ocupación territorial de un nuevo continente, hasta de las cosas más menudas, marcó sin duda el rango de registrador que tuvo en sus orígenes la misión de los famosos Cronistas de Indias, es decir aquellos empleados del rey que trasladaron, de uno a otro continente, lo nuevo de un mundo desconocido –y en igual medidalo desconocido de un mundo por conocer.

El siguiente trabajo pretende establecer algunas líneas de reflexión sobre la situación de los Archivos Venezolanos, partiendo del papel de los cronistas municipales en el rescate de la memoria documental del país y la falta de coherencia en las políticas del Archivo General de la Nación. Se aborda el análisis de las propuestas de la Asociación Nacional de Cronistas Oficiales de Venezuela, de las Propuestas de Desarrollo del Sistema Nacional de Archivos por parte del Archivo General de la Nación y de Ordenanzas Municipales sobre el cargo de Cronista de ciudades como Caracas, Maracaibo, Coro, Ciudad Bolívar y Barquisimeto.