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La nanotecnología se centra en el uso de nanomateriales manufacturados que se emplean en el área médica, robótica, electrónica, mecánica y alimenticia, entre muchas otras. Dichos nanomateriales están compuestos de nanopartículas que tienen un tamaño de 1 a 100 nm de diámetro. Debido a dicho tamaño, si se inhalan, por ejemplo en las industrias en donde se manufacturan o procesan, pueden depositarse en el tracto respiratorio y translocarse a torrente sanguíneo y posteriormente ser depositados en diferentes tejidos. Algunos alimentos o empaques que contienen nanopartículas también pueden ser una fuente de exposición y por vía oral, también pueden alcanzar torrente sanguíneo, lo cual genera la preocupación de que puedan cruzar la barrera hematoencefálica y ser depositadas en cerebro. Existen además algunos nanomateriales que se usan en aplicaciones biomédicas para liberar fármacos directamente en cerebro o generar imágenes para determinar si hay lesiones asociadas a traumas o enfermedades. Otra de las preocupaciones es que muchas nanopartículas no se degradan, por lo que se desconoce cuánto tiempo podrían permanecer en los tejidos en donde se internalizan. Específicamente, si las nanopartículas llegan a cerebro pueden causar alteraciones en diferentes zonas que afectarían funciones motoras, la memoria, el aprendizaje, entre otras. Además, debido a que una vez que se depositan en un tejido causan inflamación entre otras alteraciones, podrían también promover procesos patológicos o exacerbar enfermedades neurodegenerativas. En este artículo, explicamos a) qué son los nanomateriales, b) cómo estamos expuestos a ellos, c) cuáles son sus aplicaciones, d) cómo podrían causar daño si se depositan en cerebro, y e) cuáles son las evidencias que sustentan que podrían causar daño. Finalmente sugerimos algunas consideraciones para el diseño y estudio de los efectos de nanomateriales en sistema nervioso central.

Hoy en día uso de nanomateriales (NMs), ha proporcionado aplicaciones en múltiples áreas como la medicina, cosmetología, electrónica y otras, dando lugar a la generación de exitosos productos comerciales. Sin embargo, aún existe controversia en la toxicología promovida por los NMs, debido a que la naturaleza del material, su tamaño, concentración e interacción con estructuras fisiológicas, podría afectar de manera negativa al organismo. En este sentido, las investigaciones en nanotoxicología, incluyen modelos fisiológicos ex vivo, que permiten obtener información del efecto biológico de los NMs en órganos y tejidos, por ejemplo corazón, hígado, riñón, vasos sanguíneos, aparato digestivo, respiratorio, entre otros. Los resultados de dichos abordajes fisiológicos se obtienen de forma relativamente rápida, con un costo comparativamente bajo y proporcionan información importante de los mecanismos de acción involucrados en el órgano diana. En esta revisión, se describen algunos modelos fisiológicos que pueden aportar información relevante en el campo de la nanotoxicolgía y como se podrían complementar a través de modelos in silico. Asimismo, se presenta como caso de estudio, el trabajo realizado por nuestro grupo de investigación en referencia al efecto biológico de las nanopartículas de plata (AgNPs) haciendo uso modelos de corazón aislado y perfundido, anillos aislados de vasos sanguíneos y de vías respiratorias. 

La nanotoxicología es un campo emergente que evalúa los peligros y riesgos humanos o medio ambientales causados por estructuras de menos de 100 nanómetros. El objetivo es documentar y discutir algunos aspectos sobre la toxicidad de materiales de dimensiones nanométricas en el ser humano, el medio ambiente y el sector agrícola. Los resultados indican que hay suficientes artículos científicos que documentan la toxicidad de esos materiales. Sin embargo, también se presenta una serie de ventajas y usos potenciales que en el corto tiempo podrá disfrutar el ser humano, siempre y cuando se tomen algunas consideraciones relevantes que fortalecerán las competencias de los científicos o tecnólogos jóvenes. Se debe continuar con la formación de recursos humanos y el desarrollo científico y tecnológico de estructuras nanométricas pero, se debe tener cuidado de no cometer errores históricos como aquellos en los que productos ‘evaluados científicamente’ como el DDT o el asbesto tuvieron que ser retirados del mercado por sus efectos secundarios, tóxicos o carcinogénicos.

En el mes de junio Scientific Reports, del grupo Nature publicó, la novedosa propuesta de material bidimensional que teóricamente podría comportarse como metal en laminilla o semiconductor (http://www.nature.com/articles/s41598-017-03072-6). El trabajo conjunto de Armando Reyes Serrato, Noboru Takeuchi y Joathan Guerrero del Centro de Nanociencias y NanotecnologТa de la UNAM, propone un material que expone dos caras, una de carbono y otra de nitrógeno, enlazados por renio. Entre sus posibles usos destaca su incorporación en nanodispositivos electrónicos.

Este trabajo constituye un modesto acercamiento y aporte al tema de la regulación de la nanotecnología (nt) y nanomateriales (nm’s) o nanoformas,1 de su producción, comenzando con una revisión de distintos argumentos del porqué es necesario contar con instrumentos normativos y una breve explicación de las distintas formas en que esto puede suceder (obligatorias, voluntarias, horizontales, verticales, locales, nacionales, internacionales). Posteriormente se hace un apretado recuento de dos de los principales marcos regulatorios en la materia, el de la Comunidad Europea y el de los Estados Unidos de América (EUA). Finalmente, también se hace mención de los esfuerzos que en México se realizan en esta área. 

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